A la hora de imaginar cómo son los extraterrestres en la vida real, las imágenes de humanoides delgados y débiles tienden a poblar la mente. Sin embargo, a medida que los científicos comienzan a descubrir formas de vida nuevas y emocionantes aquí en la Tierra, la definición de «alien» empieza a cambiar.
Los científicos hallan ajenos al océano de la tierra
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Los científicos acaban de descubrir un nuevo animal en la Tierra que es más duro que la mayoría. En estas criaturas (llamadas tardígrados), encontraron un gen especial que les ayuda a sobrevivir a temperaturas extremas. Los tardígrados pueden vivir a través de la ebullición, la congelación e incluso la radiación.
Ahora se están haciendo esfuerzos para hacer crecer células humanas que tengan esta misma proteína protectora. Viendo como la vida en otros planetas podría tener condiciones extremas, quizás los extraterrestres parecen tardígrados.
Los científicos hallan oss espacios acuáticos: son estos ajenos?
Los tardígrados son criaturas microscópicas más conocidas como osos de agua. En 2007, el satélite de la Agencia Espacial Europea llevó miles de osos de agua al vacío del espacio. Por tanto, ahora son «Tardis», tardígrados en el espacio.
En el proyecto, los científicos encontraron que estos huesos espaciales no sólo sobrevivieron allá arriba, sino que se pudieron reproducir después de volver a la Tierra. Si estas cosas pueden sobrevivir a los duros entornos del espacio, es muy posible que haya alienígenas microscópicos similares que hagan lo mismo.
Los científicos utilizan los ajenos para ayudar a humanos
Además de mostrar su sorprendente resistencia, los investigadores intentan encontrar otros usos para los tardígrados. Los retrasados son mucho más resistentes a los rayos X que las células humanas y los investigadores sospechan que en el futuro tienen muchos más trucos en la manga.
Con más investigaciones, piensan que estos genes especiales pueden hacer más seguro almacenar y transportar células humanas. Además, pueden proteger la piel humana delicada de los daños. Esperamos que sea útil si los humanos viven en entornos extremadamente duros, como Marte y más allá.
